documenté vers 1229–1254 · Pise, Assise et Bologne

Par ses grands crucifix peints et son Christ souffrant, Giunta Pisano donne au langage byzantin une force humaine décisive pour la peinture italienne du XIIIe siècle.

Giunta Pisano, ou Giunta di Capitino, est un peintre pisan documenté dans la première moitié du XIIIe siècle. Sa biographie demeure fragmentaire, mais les signatures et les textes permettent de suivre une activité entre Pise, Assise et Bologne. Il compte parmi les premiers peintres italiens dont le nom soit inscrit sur des œuvres conservées. En 1236, frère Élie lui commande un grand crucifix pour la basilique Saint-François d’Assise. L’œuvre est perdue, mais son inscription et des témoignages postérieurs montrent le prestige déjà acquis par l’artiste. Giunta adopte le type byzantin du Christus patiens : le Christ n’est plus triomphant et droit sur la croix ; son corps s’incurve, sa tête tombe et la mort devient visible. Cette image pathétique répond à la nouvelle sensibilité franciscaine, fondée sur la méditation devant les souffrances humaines du Sauveur. Les crucifix de Santa Maria degli Angeli à Assise, de San Ranierino à Pise et de San Domenico à Bologne permettent de mesurer l’évolution du peintre. Le dessin conserve la puissance abstraite de l’icône, les fonds d’or et les contours affirmés, mais l’anatomie, les ombres et la tension du corps intensifient l’émotion. Autour du Christ, la Vierge et saint Jean partagent la douleur par des gestes sobres et lisibles. Giunta peint sur toile marouflée sur bois et préparée, technique adaptée aux grandes croix découpées suspendues dans l’église. Son influence est profonde : la formule du Christ souffrant se diffuse en Toscane et en Ombrie, avant d’être reprise et transformée par Cimabue puis Giotto. Giunta ne rompt donc pas avec Byzance ; il en mobilise les codes pour créer une présence plus dramatique, plus corporelle et plus proche du fidèle. La sélection « Giunta Pisano » met notamment en regard Retable de saint François et six de ses miracles et San Francesco et quatre miracles post mortem. Sa lecture privilégie la matière.

Giunta Pisano fait ployer l’icône : l’or demeure intemporel, mais le corps du Christ porte désormais le poids visible de la souffrance humaine.