Beaux-Arts de la Ville de Paris · De l’art ancien à la modernité

La collection du Petit Palais réunit peinture religieuse, portrait, romantisme, réalisme et impressionnisme dans un monument créé pour l’Exposition universelle de 1900.

Construit pour l’Exposition universelle de 1900, le Petit Palais abrite le musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris. Ses collections permettent de traverser plusieurs siècles de peinture européenne. La Vierge aux anges de Bouguereau illustre la virtuosité académique, la précision du dessin et la douceur idéalisée des figures. L’Autoportrait en habits orientaux de Rembrandt montre au contraire comment costume, lumière et matière peuvent transformer l’identité du peintre en personnage. Cézanne construit le Portrait d’Ambroise Vollard par touches et plans colorés, faisant de la présence immobile du marchand un problème pictural moderne. Monet dissout la Seine et le ciel dans Soleil couchant à Lavacourt, effet d’hiver. Le musée met ainsi en relation tradition, collection parisienne et naissance de la modernité. La sélection « Petit Palais » met notamment en regard La Vierge aux anges — William-Adolphe Bouguereau et Autoportrait en habits orientaux — Rembrandt. Sa lecture privilégie la lumière.

Au Petit Palais, l’histoire de la peinture se lit comme un passage continu de la narration et du portrait vers la lumière, la matière et la modernité.