Bagnols-sur-Cèze · Depuis 1917 · Le musée de l’amitié

Le Musée Albert André conserve à Bagnols-sur-Cèze une collection figurative moderne construite par les amitiés entre peintres, critiques et donateurs.

En 1917, le peintre Albert André devient conservateur du musée encyclopédique de Bagnols-sur-Cèze et l’oriente résolument vers l’art vivant. Proche d’Auguste Renoir, il sollicite artistes, galeristes et critiques afin de constituer l’un des premiers musées d’art moderne de province. Monet, Renoir, Bonnard, Marquet, Matisse, Signac, Valtat et de nombreux autres créateurs soutiennent le projet par des dons. Un incendie survenu en 1924 détruit une partie des anciennes collections mais libère aussi des espaces qui permettent d’affirmer davantage la peinture moderne. Après la mort d’Albert André en 1954, le critique Georges Besson et Jacqueline Besson poursuivent cette histoire par leurs legs. Le musée est ainsi souvent qualifié de « musée de l’amitié » : sa cohérence vient moins d’un programme théorique que de relations humaines durables. Les œuvres retenues illustrent cette diversité. Monet efface l’horizon dans les reflets des Nymphéas. Matisse saisit Georges Besson puis ouvre la couleur par une fenêtre. Berthe Morisot transforme enfin l’entrée d’un port en sensation rapide et lumineuse. La sélection « Musée Albert André » met notamment en regard Nymphéas, reflets sur l’eau — Monet et Portrait de Georges Besson — Matisse. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

À Bagnols-sur-Cèze, la modernité s’est construite par la confiance : les artistes donnent leurs œuvres à un peintre-conservateur qui sait les regarder et les défendre.