actif de 1482 à après 1504 · Lyon, Moulins et cour de Bourbon

Visages délicats, lumière flamande et faste bourbonnais font de Jean Hey, longtemps appelé Maître de Moulins, l’un des plus grands peintres actifs en France vers 1500.

Jean Hey est un peintre d’origine probablement nordique, actif en France à partir des années 1480. Son nom apparaît sur le revers d’un Ecce Homo daté de 1494, où il est qualifié de peintre remarquable. Cette inscription a permis de rapprocher progressivement l’artiste du mystérieux Maître de Moulins, désigné ainsi d’après le grand triptyque conservé dans la cathédrale de Moulins. Le consensus des historiens de l’art identifie aujourd’hui largement les deux personnalités. Hey travaille d’abord dans des réseaux ecclésiastiques, puis au service de la cour de Bourbon, autour de Pierre II, d’Anne de France dite Anne de Beaujeu et de leur fille Suzanne. Le Triptyque de Moulins, peint vers 1498–1500, réunit au centre la Vierge glorieuse entourée d’anges et, sur les volets, les donateurs présentés par leurs saints patrons. La lumière, les rouges, les bleus et la précision des visages associent tradition flamande et monumentalité française. Le duc Pierre II de Bourbon présenté par saint Pierre développe le même équilibre entre portrait politique et dévotion. Le saint protège le prince sans diminuer l’individualité de son visage ni la richesse de ses vêtements. Le Portrait du dauphin Charles-Orlant, enfant mort avant l’âge de quatre ans, saisit une présence fragile avec une sobriété remarquable. La Pietà avec saint Jean et sainte Madeleine montre l’autre versant de l’artiste : douleur contenue, mains rapprochées et corps du Christ composent un deuil silencieux. Hey peint aussi des panneaux pour le cardinal Jean Rolin, des portraits de la famille Bourbon et plusieurs fragments de retables. Son parcours exact reste incomplet, mais son œuvre documente la circulation des artistes et des styles entre Pays-Bas, Bourgogne, Lyon et cour de France à l’aube du XVIe siècle. Il est mentionné pour la dernière fois après 1504. La sélection « Jean Hey » met notamment en regard Triptyque de Moulins et Pietà avec saint Jean et sainte Madeleine. Sa lecture privilégie la lumière.

Jean Hey fait de la dévotion un art du visage : prince, enfant ou sainte conservent leur individualité tout en entrant dans l’ordre lumineux du retable.