Depuis 1947 · Farmington, maison-musée et impressionnisme in situ

Conçu par Theodate Pope Riddle comme demeure familiale, Hill-Stead conserve tableaux impressionnistes, mobilier et arts décoratifs dans les intérieurs pour lesquels ils furent réunis.

Hill-Stead est à la fois une demeure, un paysage et un musée d’art. La maison de Farmington, dans le Connecticut, est conçue en 1901 par Theodate Pope Riddle, l’une des premières femmes architectes reconnues aux États-Unis, pour ses parents Alfred Atmore et Ada Brooks Pope. Industriel et collectionneur, Alfred Pope achète entre 1888 et 1907 des œuvres françaises encore considérées comme audacieuses en Amérique. Monet, Degas, Manet, Cassatt et Whistler entrent ainsi dans un intérieur domestique où peintures, estampes japonaises, sculptures, mobilier et objets décoratifs forment un ensemble cohérent. À la mort de Theodate en 1946, son testament transforme la propriété en musée ; Hill-Stead ouvre au public en 1947 avec la volonté de maintenir les œuvres et le mobilier dans leur disposition historique. Cette conservation in situ distingue profondément le lieu. Les quatre reproductions retenues montrent les préférences de la famille Pope. Dans Les Meules, effet de gelée blanche, Monet construit la lumière d’hiver par couches colorées. Danseuses en rose de Degas oppose la discipline du dessin à l’instant du mouvement. Bateaux de pêche en mer transforme la surface marine en énergie de touche. Le grand soleil ramène enfin le paysage à un foyer lumineux. Présentées dans la maison qui les a accueillies, ces peintures gardent une échelle intime et une relation directe avec la vie quotidienne. La sélection « Hill-Stead Museum » met notamment en regard Les Meules, effet de gelée blanche et Danseuses en rose. Sa lecture privilégie les détails.

À Hill-Stead, l’impressionnisme n’est pas isolé dans une galerie : il demeure au milieu des meubles, des livres, des jardins et de la mémoire familiale.