New York, depuis 1937 · Collection moderne et architecture en spirale

Van Gogh, Cézanne, Renoir et Monet précèdent l’abstraction qui fonda le musée : au Guggenheim, l’histoire moderne se parcourt comme une continuité en mouvement.

La Solomon R. Guggenheim Foundation est créée en 1937 pour préserver et montrer la collection d’art non objectif réunie par Solomon R. Guggenheim avec la conseillère et artiste Hilla Rebay. Le Museum of Non-Objective Painting ouvre en 1939, puis prend le nom de son fondateur en 1952. Frank Lloyd Wright reçoit dès 1943 la commande d’un édifice entièrement nouveau ; inauguré en 1959 sur la Cinquième Avenue, le musée organise la visite autour d’une rampe en spirale et fait de l’architecture une expérience du regard. La collection dépasse largement son noyau abstrait initial. Elle réunit notamment les quelque 600 œuvres de la collection fondatrice, les impressionnistes et postimpressionnistes de Justin K. Thannhauser, l’avant-garde de Peggy Guggenheim et les ensembles minimalistes et conceptuels de Giuseppe Panza. Montagnes à Saint-Rémy de Van Gogh, un paysage enneigé, les fleurs de Renoir et le Palais ducal de Monet rappellent que la modernité naît aussi d’une transformation de la couleur, du paysage et de la touche avant de devenir abstraction. La sélection « Solomon R. Guggenheim Museum » met notamment en regard Montagnes à Saint-Rémy et Paysage enneigé. Sa lecture privilégie le dessin.

Le Guggenheim ne sépare jamais complètement contenant et contenu : la spirale de Wright fait de la succession des œuvres une expérience physique de l’histoire moderne.