Chevalier, dragon et martyre · Saint Georges

Véronèse, Cima, Bellini et Raphaël montrent Georges comme soldat chrétien, compagnon de la Vierge et héros du combat contre le dragon.

Saint Georges est un martyr militaire dont la légende médiévale fait le vainqueur d’un dragon menaçant une ville et une princesse. Cette histoire donne à la peinture l’un de ses combats les plus reconnaissables : cheval cabré, lance, armure et monstre vaincu. Raphaël construit une scène rapide, claire et élégante où le chevalier domine l’animal. Delacroix et Rubens accentuent mouvement, couleur et violence. Mais Georges apparaît aussi immobile dans les conversations sacrées. Véronèse le place auprès de la Sainte Famille, Cima da Conegliano entre la Vierge et saint Jacques, Bellini auprès de saint Paul. L’armure transforme alors le soldat en gardien silencieux du groupe sacré. Le martyre rappelle enfin que la victoire sur le dragon n’est qu’une partie de sa tradition. La sélection « Saint Georges » met notamment en regard La Sainte Famille avec Jean-Baptiste et Georges — Véronèse et La Vierge à l’Enfant entre Georges et Jacques — Cima da Conegliano. Sa lecture privilégie la lumière.

Georges porte l’armure dans le calme des retables comme dans le tumulte du combat : le gardien et le héros restent la même figure.