actif vers 1333–1358 · Venise, Adriatique et peinture gothique

Fonds d’or, élégance gothique et héritage byzantin font de Paolo Veneziano le grand rénovateur de la peinture vénitienne du XIVe siècle.

Paolo Veneziano, ou Paolo da Venezia, est actif entre 1333 et 1358 et meurt avant 1362. Fils du peintre Martino, il dirige à Venise l’atelier le plus prestigieux de son temps avec ses fils Giovanni, Luca et Marco. Ses retables sont commandés pour les grandes églises de la lagune, de la terre ferme vénitienne, de Bologne et des villes de la côte adriatique jusqu’en Dalmatie. Son langage naît au carrefour de plusieurs traditions. Les fonds d’or, les visages frontaux et la solennité des icônes rappellent Byzance ; la souplesse des silhouettes, les couleurs raffinées et les gestes expressifs appartiennent au gothique occidental. Paolo introduit aussi une attention nouvelle au récit et à l’émotion. La Crucifixion rassemble autour du Christ des figures dont les inclinaisons et les mains rendent le deuil immédiatement lisible. L’Annonciation organise la rencontre sacrée par l’architecture et la ligne. Dans le fragment de croce dipinta, le corps du Christ demeure le centre absolu de la dévotion. En 1345, Paolo et ses fils signent la Pala feriale, couverture peinte de la Pala d’Oro de Saint-Marc. L’œuvre résume son rôle : préserver la majesté vénitienne tout en donnant aux figures une humanité nouvelle. La sélection « Paolo Veneziano » met notamment en regard L’Annonciation et La Crucifixion. Sa lecture privilégie l’espace.

Paolo Veneziano fait scintiller la dévotion : l’or conserve la majesté de l’icône tandis que le geste gothique rapproche les figures du fidèle.