Cité du Vatican · Origines en 1506 · Art pontifical et civilisations du monde

Les Musées du Vatican réunissent les collections constituées par les papes et certains des espaces les plus célèbres du Palais apostolique, de la Chapelle Sixtine aux Chambres de Raphaël.

L’histoire moderne des Musées du Vatican est traditionnellement rattachée à 1506, lorsque Jules II fait installer le Laocoon dans la cour du Belvédère. Les papes développent ensuite musées d’antiquités, galeries, bibliothèques, collections ethnologiques et pinacothèque, tout en faisant décorer leurs appartements par Fra Angelico, Pinturicchio, Raphaël et Michel-Ange. Les musées Pio-Clementino, Chiaramonti, Grégorien égyptien et Grégorien étrusque organisent progressivement le patrimoine archéologique. La Pinacothèque actuelle, inaugurée en 1932, conserve environ quatre cent soixante peintures. En 1973, Paul VI ouvre la collection d’art religieux moderne, aujourd’hui forte de plusieurs milliers d’œuvres. L’Annonciation de Gentile da Fabriano, la Transfiguration, le Jugement dernier et l’École d’Athènes résument ici le passage du gothique international à l’apogée de la Renaissance. La sélection « Musées du Vatican » met notamment en regard L’Annonciation — Gentile da Fabriano et La Transfiguration — Raphaël Sanzio. Sa lecture privilégie le mouvement.

Au Vatican, collection et architecture sont indissociables : les œuvres mobiles dialoguent avec les chapelles et appartements pour lesquels l’art fut créé.