Caen · Depuis 1809 · Maîtres européens et paysages modernes

Le Musée des Beaux-Arts de Caen déploie au cœur du château un parcours de la Renaissance à l’art contemporain, particulièrement riche en peintures françaises, italiennes et flamandes.

Le musée ouvre en 1809 dans l’ancien séminaire des Eudistes, après que Caen a été choisie en 1801 pour recevoir l’un des grands dépôts de tableaux créés sous le Consulat. Son premier noyau rassemble des œuvres confisquées pendant la Révolution et quarante-six peintures sélectionnées en 1804, parmi lesquelles des maîtres italiens et français. Un incendie détruit une partie des collections en 1905, puis les bombardements de 1944 anéantissent le bâtiment et plusieurs centaines d’œuvres restées sur place. Le musée reconstruit dans l’enceinte du château ouvre au public le 27 juin 1970. Une extension est ajoutée en 1994 et un parc de sculptures l’entoure depuis 2007. Les œuvres sélectionnées rendent sensible l’amplitude du parcours. Monet transforme le bassin de Giverny et la falaise d’Étretat par les reflets. Delacroix fait du roman historique une scène de tension, tandis que Bonnard construit un portrait intime où décor et figure partagent la même vibration colorée. La sélection « Musée des Beaux-Arts de Caen » met notamment en regard Nymphéas — Claude Monet et Étretat, la Manneporte, reflets sur l’eau — Monet. Sa lecture privilégie la lumière.

À Caen, l’histoire du musée est celle d’une collection deux fois éprouvée, puis reconstruite dans le château pour renouer maîtres anciens, modernité et création contemporaine.