1890–1941 · Empire russe, Vitebsk, Berlin, constructivisme et Proun

Plans flottants, typographie active et espace construit font d’El Lissitzky un trait d’union décisif entre suprématisme, architecture et design moderne.

Lazar Markovitch Lissitzky, connu sous le nom d’El Lissitzky, naît en 1890 à Potchinok dans l’Empire russe. Refusé par une académie en raison des quotas imposés aux étudiants juifs, il étudie l’architecture à Darmstadt et voyage en Europe avant de revenir en Russie pendant la Première Guerre mondiale. Ses premiers livres illustrés participent au renouveau culturel yiddish. Invité en 1919 par Marc Chagall à enseigner à Vitebsk, il rencontre Kasimir Malevitch et rejoint le cercle suprématiste UNOVIS. Lissitzky invente alors les Proun, « projets pour l’affirmation du nouveau » : peintures, dessins et lithographies où axes, volumes et plans font basculer la surface vers l’architecture. À Berlin dans les années 1920, il devient un médiateur majeur entre avant-gardes soviétique et européenne. Typographie, photomontage, livre, affiche, scénographie d’exposition et projet architectural prolongent chez lui un même principe : organiser l’espace pour orienter le regard et l’action. Malgré la maladie, il poursuit en URSS de vastes commandes éditoriales et d’exposition jusqu’à sa mort en 1941. Ses Proun ne représentent pas un bâtiment précis ; ils offrent au spectateur l’expérience mentale d’un monde en construction. La sélection « Lazar Lissitzky » met notamment en regard Proun 19D et Proun 1E (City). Sa lecture privilégie la couleur.

Lissitzky ne pose pas les formes sur la page : il les met en chantier, entre peinture, livre et architecture.