1856–1937 · Impressionnisme américain et ville moderne

Gratte-ciel, gares, foules et jardins lumineux font de Colin Campbell Cooper le peintre impressionniste de l’architecture moderne et du voyage.

Né à Philadelphie en 1856, Colin Campbell Cooper choisit la peinture après avoir découvert l’Exposition universelle de 1876. Il étudie à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts auprès de Thomas Eakins, puis poursuit sa formation à Paris à l’Académie Julian et à l’École Delécluse. De longs voyages en Europe nourrissent ses vues d’architecture, mais un incendie détruit en 1896 une grande partie de ses premières œuvres. Installé à New York au début du XXe siècle avec son épouse, la peintre Emma Lampert Cooper, il trouve dans les gratte-ciel, les gares, les places et les foules un sujet neuf. Sa touche claire et fractionnée transforme la pierre, l’acier, la vapeur et la circulation en spectacle atmosphérique. En 1912, le couple voyage sur le Carpathia lors du sauvetage des survivants du Titanic ; Cooper en tire plusieurs images. Après la mort d’Emma, il s’installe à Santa Barbara en 1921, peint jardins et architecture californienne, enseigne et dirige l’école d’art locale. Il meurt en 1937. La sélection « Colin Campbell Cooper » met notamment en regard L’heure de pointe et Bord de l’Hudson, New York. Sa lecture privilégie les figures.

Cooper découvre de la poésie dans la ville verticale : la lumière impressionniste fait respirer l’acier, la pierre, la vapeur et la foule.